868 MHz verhält sich wie Licht.
FLARM sendet in Europa auf 868 MHz — eine Wellenlänge von etwa 35 cm. Auf dieser Frequenz verhält sich Funk fast optisch: Er läuft auf Sichtlinie, er wirft Schatten, und alles Leitfähige zwischen zwei Antennen blockiert schlicht den Weg. Ein Segelflugzeug, das 8 km nach vorn „sieht“, aber nichts nach hinten, hat kein schwaches Funkgerät. Es hat eine Antenne im Schatten.
Zwei weitere Eigenschaften entscheiden alles über die Platzierung. Erstens die Polarisation: FLARM-Signale sind vertikal polarisiert, deine Antenne muss also aufrecht stehen — eine flach liegende Antenne kann den Großteil des Link-Budgets verlieren, bevor sonst irgendetwas schiefgeht. Zweitens ist der Standard-Viertelwellenstrahler nur eine halbe Antenne: Er braucht eine Massefläche darunter, gegen die er arbeitet. Keine Massefläche, keine Reichweite. Eine Dipolantenne trägt ihr eigenes Gegengewicht und braucht keine.
Alles Weitere folgt aus diesen drei Fakten: Sichtlinie, vertikal, Massefläche.
Kohlefaser ist ein Faradayscher Käfig.
Glasfaser ist bei 868 MHz durchlässig; Kohlefaser nicht. Ein Kohlefaserrumpf ist funktechnisch ein Metallrohr. Eine darin montierte Antenne — unter dem Panel, hinter dem Sitz, entlang eines Kohleauslegers — sendet in eine Kiste.
In einem Kohlefaserflugzeug muss die Antenne den Himmel durch etwas Nichtleitendes sehen: durch die Haube vom Paneldeckel aus, durch eine GFK-Sektion oder über eine Außenantenne. Diese eine Regel erklärt die meisten dramatischen Reichweitenunterschiede zwischen zwei „identischen“ Einbauten.
Das Kabel zählt so viel wie die Antenne.
Dünnes Koax ist auf dieser Frequenz teuer — RG174 verliert bei 868 MHz rund 1 dB pro Meter, und alle 3 dB sind die halbe Sendeleistung. Halte das Kabel so kurz wie praktikabel, verlege es in sanften Bögen und knicke es nie: Ein scharfer Knick verändert die Impedanz des Kabels dauerhaft, auch wenn es außen gut aussieht.
Steckverbinder: SMA-Stecker handfest anziehen, Adapterstapel vermeiden und einen Stecker, auf den beim Aufrüsten getreten wurde, als verdächtig behandeln. Ein beschädigter Stecker kann Leistung in den Sender zurückreflektieren und dich still Kilometer an Reichweite kosten.
Prüf mit Daten, nicht mit Glauben.
Ein Einbau, der perfekt aussieht, kann trotzdem schwächeln — also miss ihn. Deine IGC-Flugdateien zeichnen jeden FLARM-Kontakt auf; lade ein paar Flüge ins FLARM-Reichweitenanalyse-Tool und du bekommst ein Polardiagramm deiner echten Empfangsreichweite in jede Richtung. Sektoren, die kurz zurückkommen, zeigen direkt auf den Schatten: einen Haubenrahmen, eine Transponderantenne, die Kohlefaserseite des Cockpits.
Ziel sind mehrere Kilometer Reichweite in jede relevante Richtung, mit der stärksten Abdeckung nach vorn. Prüf es nach dem Einbau und dann jede Saison — Antennen wandern, Kabel altern, und der Verkehr, den du nie siehst, ist der Verkehr, der zählt.